All insights

Van schoolpleinstatus naar TikTok-toppers

Influencer marketing is volwassen geworden. Waar het voorheen een speeltuin was voor merken die 'iets met bereik' wilden, is het nu uitgegroeid tot een strategisch middel voor échte verbinding, geloofwaardigheid en resultaat. Maar dan moet je als merk wel bij de les blijven, want er verandert veeeeel. Wat precies? Je leest het in dit blog.

Echte verbinding

Laten we beginnen met goed nieuws, want in de basis is influencer marketing al zo oud als marketing zelf. Vroeger begon het op het schoolplein, als één leerling de eerste Puma’s droeg. Vandaag begint het op TikTok, LinkedIn of GitHub. Natuurlijk zit hierin een wezenlijk verschil, want op een schoolplein is je bereik een stuk kleiner dan online en is het contact met je 'volgers' echt. Toch zien we nu ook op social media dat het aantal volgers minder belangrijk wordt, terwijl het belang van relevantie, vertrouwen en langetermijnwaarde juist groeit. Het gaat dus niet meer om hoe hard je roept, maar om wie er écht luistert. Kortom: we zien een duidelijke verschuiving van massa naar community. Micro- en nano-influencers winnen terrein met nichegerichte content en een oprechte connectie met hun publiek. Tegelijkertijd worden campagnes transparanter, professioneler en beter gereguleerd.

Van inspiratie naar conversie, in één klik

Naast de focus op echtheid en verbinding, is influencer marketing nu ook bij uitstek geschikt voor conversie. Dankzij social commerce-tools als TikTok Shopping en Instagram Checkout ligt de aankoop letterlijk één klik verwijderd van de eerste aanraking. Influencers zijn daardoor niet alleen verhalenvertellers, maar ook verkopers. En dat maakt hun rol strategisch belangrijker dan ooit.

Tegelijkertijd is het begrip ‘influencer’ breder geworden. Niet alleen creators met miljoenen volgers vallen onder die noemer, maar ook klanten, medewerkers en vakspecialisten. Een developer op GitHub of een thought leader op LinkedIn kan net zo veel impact maken als een lifestyle-influencer — als er maar sprake is van peer credibility: geloofwaardigheid vanuit gelijkwaardigheid.

Lang 'leve' de AI-influencer

Het aantal AI-gedreven influencers groeit snel en vormt een reële bedreiging voor hun menselijke concullega's. Denk aan Lil Miquela, maar ook aan Gabriela — een AI-personage dat we ontwikkelden voor Vredestein. Deze virtuele ambassadeurs zijn 24/7 beschikbaar, leveren consistente content en zijn perfect af te stemmen op merkwaarden, tone of voice en doelgroep. Dat roept vragen op over echtheid. Maar wie goed nadenkt over de rol van zo’n personage, merkt al snel: het gaat niet om ‘echt’, maar om relevant en geloofwaardig. In de samenwerking met Vredestein kozen we daarom voor een AI-karakter met uitgesproken voorkeuren en een herkenbare stijl. Geen algoritme zonder gezicht, maar een virtuele persoonlijkheid met karakter.

AI met empathie

AI is geen vervanger van menselijke connectie; het is een versneller ervan. Het klinkt misschien paradoxaal, maar mensen zullen zich in de toekomst misschien wel sterker verbonden voelen met AI-influencers dan met echte personen, simpelweg omdat ze nooit teleurstellen. Als het goed in elkaar zit, kan AI-content verrassend geloofwaardig en echt aanvoelen en levert het dus ook échte connectie op. Natuurlijk werkt dit alleen als die content perfect is afgestemd op merkwaarden en doelgroep, maar dat is op zich niets nieuws.

Technologie menselijk maken

Van sneakers op het schoolplein tot avatars in de cloud, influencer marketing blijft in de kern hetzelfde. Mensen beïnvloeden mensen, of iets dat daar heel dichtbij komt. De kracht zit niet in de technologie, maar in de manier waarop je die technologie menselijk maakt. Voor merken die het aandurven om daarin te investeren, ligt er een enorme kans.